[書摘] 第五項修煉
在歐威爾（George Orwell）的《動物農莊》（Animal Farm）一書中，名為「拳擊手」的這匹馬，面對任何困難時總是回答說：「我會更努力工作。」起初，他積極向上的意圖鼓舞了大家，但是漸漸的，他的努力在不知不覺中產生反效果。因為他愈辛苦地工作，統治者所加給他的工作愈多。他不知道主管農場的豬，實際只是玩弄權與利於股掌之間的一群。「拳擊手」的勤勉，實際上只使其他動物看不見這些豬的所作所為。系統思考對這種現象有個名稱——「補償性回饋」
許多公司經驗過補償性回饋。當一項產品在市場突然失掉吸引力時，他們便更積極推動行銷，例如在廣告方面投下更多的金錢，降低價格等。這些方法可能把顧客暫時拉回來，但在資源有限的情況下，割肉補瘡的結果，只是讓服務品質（例如交貨速度或品質管理）衰退。長期而言，公司愈加熱衷於行銷，失掉的顧客愈多。
補償性回饋也不限於大的系統，個人的例子也很多。戒煙會使某些人體重增加，身材變差。形成新的壓力，為了解除莊力就又開始抽煙。又有些母親殷切希望年幼的小孩能與同學和好相處，再三協助化解衝突，最後卻造成這個孩子無法學習獨自處理衝突。或例如有些初到公司的新人，急於和大家融洽相處，當別人批評他的工作時，也絕不回應，最後反而被人認為難以共事。
不論是透過積極干預或徒增壓力的克制本能，更加用力推進只有令人精疲力竭。身為個人或組織，我們常不自覺被吸進補償性回饋的陷阱，且以自己的努力不懈為榮。當我們的努力未能產生持續改善的效果時，我們更加用力向前推，那種忠實慇勤，就像「拳擊手」一樣，堅信努力工作將克服所有障礙，這將使我們無法看見自己反而助長這些障礙。